IMAP (Internet Message Access Protocol)

Es handelt einen Internetstandard (Internetprotokoll), der für das funktionieren von E-Mails wichtig ist. Während der bekannteste und gebräuchlichste Standard POP3 (Post Office Protocol Version 3) die Formatierungen für das Versenden, Zwischenspeichern, Weiterleiten und Empfangen regelt, ermöglicht IMAP außerdem das Verwalten und Synchronisieren von Ordnern und E-Mails auf verschiedenen Rechnern.(Die Mails sind anders als bei Webmail tatsächlich auf den verschiedenen Geräten gespeichert.) 

So lassen sich E-Mails auf und von verschiedenen Endgeräten aus lesen, senden, verschieben, ordnen und verändern, ohne das etwas verloren ginge oder dafür Synchronisierungen extra angestoßen werden müssten. Das Verfahren verbraucht bei den Anbietern von E-Mail-Diensten aber mehr Speicherplatz (nicht zuletzt weil auch gesendete E-Mails vorgehalten werden) und gehört deshalb nicht immer zum Standardangebot.