IMAP (Internet Message Access Protocol)

Es handelt einen Internetstandard (Internetprotokoll), der für das funktionieren von Email wichtig ist. Während der bekannteste und gebräuchlichste Standard pop3 (Post Office Protocol Version 3) die Formatierungen für das Versenden, Zwischenspeichern, Weiterleiten und Empfangen regelt, ermöglicht IMAP außerdem das Verwalten und Synchronisieren von Ordnern und Emails auf verschiedenen Rechnern. (Die Mails sind anders als bei Webmail tatsächlich auf den verschiedenen Geräten gespeichert.) So lassen sich Emails auf und von verschiedenen Endgeräten aus lesen, senden, verschieben, ordnen und verändern, ohne das etwas vorloren ginge oder dafür Synchronisierungen extra angestossen werden müssten. Das Verfahren verbraucht bei den Anbietern von Emaildiensten aber mehr Speicherplatz (nicht zuletzt weil auch gesendete Emails vorgehalten werden) und gehört deshalb nicht immer zum Standardangebot.